Serpentant sous les feuillages depuis les Landes, le Ciron se jette dans les eaux plus chaudes de la Garonne à proximité du vignoble. La différence thermique provoque durant l’automne l’apparition de brouillards matinaux propices au développement du Botrytis cinerea. Ce champignon altère puis déchire la pellicule des raisins qui deviennent très concentrés en sucres après l’évaporation de l’eau contenue dans leur pulpe lors des après-midis ensoleillés. Ils sont alors récoltés par les viticulteurs pour élaborer des vins liquoreux. Pour garantir leur origine, les producteurs ont obtenu en 1936 la création de l’AOC Sauternes. La production de vins liquoreux débute au 17ème siècle lorsque l’aristocratie locale laisse mûrir tardivement les raisins blancs. Les vignes servaient auparavant à produire des vins rouges légers (clairets) sauf dans les domaines ecclésiastiques qui produisaient au Moyen Age des vins blancs doux selon la méthode méditerranéenne.
La Muscadelle, le Sauvignon, le Sauvignon gris et le Sémillon sont les seuls cépages autorisés. Les ceps reposent sur des sols constitués de graves, de sables, d’argile, de silice et de calcaire.
Les vignes bénéficient d’un climat océanique. L’hiver est doux et humide tandis que l’été est relativement chaud.
Création de l’AOC Sauternes: 30 septembre 1936
Couleur et type: l’appellation d’origine contrôlée Sauternes est réservée aux vins tranquilles blancs.
Aire de production: Barsac, Bommes, Fargues, Preignac et Sauternes.
Superficie: 1 935 ha
Production de vin / an: 34 260 hl
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