Banyuls

Les Phéniciens plantent les premières vignes au 7ème siècle avant Jésus-Christ. Les rois d’Aragon taxent au Moyen Age les vins importés pour protéger la production locale. Institué avant l’an mil, le bail à complant favorise le développement du vignoble en permettant à la population locale de cultiver ses propres vignes sur des parcelles prêtées par les propriétaires fonciers à condition que les vignes mortes soient toujours remplacées. La destruction presque totale du vignoble par le phylloxera en 1885 accroît les difficultés des viticulteurs qui souffrent également à cette époque de la concurrence des contrefaçons. Ils créent en 1902 un syndicat viticole pour lutter contre les fraudes et un tribunal délimite précisément en 1909 l’aire de production de l’appellation d’origine Banyuls. Ils délaissent à cette époque la production de vins secs pour ne produire que des vins doux naturels qui bénéficient d’un statut fiscal avantageux depuis la promulgation des lois Arago (1872) et Pamis (1898). Les producteurs obtiennent en 1936 la création de l’AOC Banyuls pour garantir l’origine de leurs vins doux naturels.

Les principaux cépages autorisés sont le Grenache noir, le Grenache blanc, le Grenache gris, le Macabeu et le Tourbat mais les viticulteurs peuvent également cultiver le Carignan, le Cinsault, la Counoise, le Mourvèdre, la Syrah, le Muscat à petits grains, le Muscat d’Alexandrie, la Marsanne, la Roussanne, le Rolle et le Carignan blanc. Les ceps reposent sur des sols constitués de schiste.

Les vignes bénéficient d’un climat méditerranéen. Les écarts de températures sont relativement faibles au cous de l’année. Les précipitations sont modérées (six cent cinquante millimètres par an) et irrégulières (elles sont concentrées au printemps et en automne). L’ensoleillement atteint deux mille six cents heures par an. Les vents soufflent deux cents jours par an (la Tramontane assèche l’atmosphère et la brise marine modère les températures).