Côte roannaise

Les moines bénédictins d’Ambierle et les comtes du Forez cultivent des vignes au Moyen Age. En hausse régulière depuis le 17ème siècle grâce au développement de la navigation sur la Loire, les expéditions de vins vers Paris passent de soixante mille hectolitres peu après la Révolution de 1789 à plus de cent mille hectolitres au début du 19ème siècle. Les viticulteurs cultivent des vignes uniquement sur les collines ensoleillées après le passage du phylloxéra quelques décennies plus tard. Les ventes restent faibles jusqu’à la plantation dans les années 1950 de nombreuses vignes de Gamay, un cépage particulièrement bien adapté au sol granitique des coteaux. Les producteurs obtiennent la création de l’AOC Côte roannaise en 1994 après avoir utilisé pendant trente neuf ans l’AOVDQS Côte roannaise pour garantir la provenance de leur production.

Le Gamay est l’unique cépage autorisé. Les ceps reposent sur des sols constitués de granite, de schiste, de sables, d’argile et de gneiss.

Les vignes bénéficient d’un climat océanique aux influences continentales. Les températures sont supérieures à 20° l’été mais elles sont basses l’hiver. Les Monts de la Madeleine réduisent les précipitations en arrêtant la plupart des nuages humides poussés par les vents d’ouest. Le gel est présent en moyenne soixante-treize jours par an. Les brouillards matinaux se dissipent rapidement.