Côtes du Roussillon

Produits par les Grecs dès le 7ème siècle avant notre ère, les vins sont vendus localement et consommés rapidement pendant de nombreux siècles car les versants abrupts et les terrasses caillouteuses empêchent la construction de caves enterrées pour les conserver. Une partie de la production est acheminée au 17ème siècle dans le Languedoc pour renforcer les vins locaux. Deux siècles plus tard, l’usage de techniques modernes de vinification et de conservation améliorent la qualité des vins désormais vendus sous leur propre identité. Les viticulteurs fondent en 1930 l’Association professionnelle des vignerons du Haut-Roussillon et le tribunal civil de Perpignan limite deux ans plus tard l’usage de l’appellation Haut-Roussillon aux vins produits dans les Aspres et les Albères. Les viticulteurs installés au sud de Perpignan peuvent utiliser l’AOVDQS Roussillon dels Aspres à partir de 1951 pour garantir l’origine de leurs vins et les producteurs demeurant au sud du massif des Corbières obtiennent la création de l’AOVDQS Corbières du Roussillon et de l’AOVDQS Corbières supérieures du Roussillon en 1952. Elles sont remplacées par l’unique AOVDQS Côtes du Roussillon le 3 octobre 1972. L’AOC Côtes du Roussillon est créée cinq ans plus tard après l’adoption par les viticulteurs de règles de production plus strictes. Cultivant autrefois surtout le Carignan, ils utilisent dorénavant des cépages beaucoup moins productifs comme la Syrah et le Grenache pour produire des vins rouges et rosés de meilleure qualité.

Les principaux cépages autorisés sont le Carignan, le Grenache noir, la Syrah, le Mourvèdre, le Grenache blanc, le Macabeu et le Tourbat mais les viticulteurs peuvent également cultiver le Lledoner Pelut, le Cinsault, le Grenache gris, la Roussanne, la Marsanne et le Vermentino. Les ceps reposent sur des sols constitués de schiste, de gneiss, de granite, de calcaie et de molasses argilo-sablonneuses.

Les vignes bénéficient d’un climat méditerranéen. Les précipitations oscillent entre cinq cents et six cent cinquante millimètres par an (elles sont concentrées au printemps et à l’automne). L’ensoleillement excède deux mille cinq cents heures par an. La Tramontane, un vent froid et violent, traverse le vignoble une centaine de jours chaque année.