Graves

Les Romains plantent les premiers ceps dès l’Antiquité. Le vignoble est ensuite régulièrement étendu au cours du Moyen Age sur les pentes peu propices aux cultures céréalières et de grands domaines viticoles sont constitués entre le 16ème et le 18ème siècle. Les vignes couvrent cent mille hectares au début du 19ème siècle. Elles sont ravagées par l’oïdium, le mildiou et le phylloxéra au cours des décennies suivantes. Les viticulteurs replantent par la suite de nombreux ceps pour relancer la production. Pour garantir l’origine de leur production, ils obtiennent en 1937 la création de l’AOC Graves. Les viticulteurs élaborent moins de vins blancs et davantage de vins rouges à partir des années 1950. Les grands domaines viticoles (Haut-Brion, Pape Clément, Smith Haut Lafitte…) situés à proximité de Bordeaux abandonnent l’usage de l’appellation lorsqu’ils obtiennent la création de l’AOC Pessac-Léognan en 1987.

Les seuls cépages autorisés sont le Cabernet Franc, le Cabernet Sauvignon, la Carmenère, le Côt (Malbec), le Merlot, le Petit Verdot, le Sémillon, la Muscadelle, le Sauvignon et le Sauvignon gris. Les ceps reposent sur des sols constitués de graves (un mélange de galets et de graviers roulés par le fleuve depuis deux millions d’années), de limons et d’argile et de calcaire. De couleur blanche, les graves favorisent la maturation des raisins en réfléchissant intensément les rayons du soleil sur les vignes.

Les vignes bénéficient d’un climat océanique. La forêt de pins les protège des nuages humides poussés par les vents d’ouest. La Garonne empêche tout excès de chaleur.